Podstawowe informacje o Wietnamie

Wietnam leży na Półwyspie Indochińskim (Południowo-Wschodnia Azja) nad Morzem Południowochińskim. Graniczy z Chinami, Laosem i Kambodżą.

Od Polski oddalony jest o ponad 11 tys. kilometrów. Różnica czasu wynosi w lecie +5h, w zimie +6h (czyli jeśli w czerwcu w Polsce jest 10:00, w Wietnamie jest 15:00). Powierzchnia Wietnamu jest zbliżona do powierzchni Polski (Wietnam - 331 tys. km², Polska - 313 tys. km²) ale mieszkańców jest tam ponad dwa razy więcej (Wietnam – 90mln, Polska – 38mln). Wietnamczycy stłoczeni są w dwóch dużych miastach: Ho Chi Minh (dawniej Sajgon – 7,165mln) i Hanoi (stolica - 6,472mln). Widać to na ulicach pełnych skuterów, rzadziej rowerów i bardzo rzadko pieszych, ponieważ na każdym centymetrze kwadratowym chodnika zaparkowana jest motorynka.

Walutą Wietnamu jest Đồng (VND). W przeliczeniu 10 000 dongów to 1,73zł. Niełatwo rozróżnić nominały, szczególnie że na awersie banknotów jest zawsze twarz Ho Chi Minha - komunistycznego bohatera. 

Najprościej naciąć się można przy 10 000 dongów (1,73zł) i 100 000 dongów (17,30zł), które, chyba na złość turystom, mają bardzo podobny do siebie zielony kolor z czerwonymi elementami. Tylko wujaszek Ho Chi Min jakby bledszy.

I ostatnia, lecz najważniejsza statystyka: PKB na mieszkańca wynosi – 1 077 $, u nas – 11 304 $. Ta różnica rzuca się w oczy już po opuszczeniu lotniska. Jechaliśmy autobusem miejskim (bilet za 1,50zł) przez skromne przedmieścia ale nie było tam dramatycznych scen niczym w „Sprawie dla reportera”. Przed niewielkimi domkami, pokrytymi blachą falistą lub dachówką, siedzą mieszkańcy na małych plastikowych krzesełkach przy małych plastikowych stolikach i jedzą zupę, palą papierosy albo grają w karty.

Dobre sklepy, restauracje, hotele i biurowce można spotkać w centrach miast albo w dzielnicach turystycznych. W innych częściach miasta, łatwiej spotkać kurę, kozę, górkę śmieci na chodniku albo pracownika hostelu z miotłą goniącego szczura.

Wietnam jest jednym z nielicznych państw socjalistycznych – oficjalna nazwa to Socjalistyczna Republika Wietnamu. Całą władzę w rękach dzierży Komunistyczna Partia Wietnamu, bardzo dumna ze swoich korzeni. Na fladze i godle znajduje się żółta gwiazda na czerwonym tle, a komunistyczna flaga z sierpem i młotem często powiewa na lampach ulicznych i prywatnych sklepikach.